500 Startups合夥人暨大中華區投資負責人馬睿，與VR World暢談台灣和中國的新創公司發展。
成功的科技新創公司在台灣可說少之又少。人們向來認為新創公司具有風險，使得創業者難以獲取早期資金。通常得等到比較後期，才會有大型企業和創投業者為了尋求短期獲利或補足既有業務，出手挹注資本。
中國也存在類似觀念，但隨著中國的科技類股飆升，投資人對新創公司的興趣也隨之高漲。今年中國本土的科技巨擘阿里巴巴(紐約證交所交易代號：BABA)和騰訊(港股交易代號：0700)，就利用揚升的股價買下整個高估值的新創公司。分析師指出這種大肆購買的行動預期會持續兩年。
在此同時，隨著台灣尋求經濟多樣化，以期走出長期過度依賴科技硬體製造的情況，其新創文化也出現改變。總部位於加州，針對科技公司提供育成加速器及種子投資基金的500 Startups，認為台灣的新創公司深具潛力，目前也已出手投資五家公司。
VR World在500 Startups合夥人暨大中華區投資負責人馬睿於11月造訪台灣時與她對談，討論台灣剛萌芽的新創公司情景，並與台灣海峽對岸的龐大鄰居相互比較。
VR World：就新創公司的環境而言，您認為中國和台灣最顯著的差異是什麼？
馬睿：兩地的生態體系截然不同。中國具備龐大市場，也是在矽谷之外最活躍的地區，擁有上千家新創公司、1,200個專業天使投資人，和上百筆基金。雖說天使投資人的數量和美國還是無法相比，但確實比三年前增進許多。
中國正創造出成功的科技創業家世代。我們眼見新創公司發展為成功的事業，前任員工也繼續籌組新公司。以阿里巴巴為例，公司前任員工已經成立了130間新創公司。
台灣有人才，也有資本，雖說資本傾向在較後期的投資到位，卻沒有像馬雲這類能成為下一代導師的本土英雄。台灣在科技方面獲得許多成功，但都是在硬體製造業，且多是原廠委託製造(OEM)或原廠設計製造(ODM)。台灣科技大廠尚未在組織中培養出許多了解如何經營新創公司的員工。
VR World：中國經濟成長的速度比台灣快很多。這對新創公司帶來什麼影響？
馬睿：台灣的經濟相當穩定，甚至可說是停滯。你能看出台灣的眾多科技業務如果要成長，就應該發展其他業務單位。這些公司已經成立5年、10年或15年，卻不想承擔風險。考慮到台灣的經濟情況，就某些方面來說其實可以理解。
這招在中國就是行不通。你必須發展才能打平收支。薪水一年就增加20%。生活費用快速上漲，在中國你幾乎是被逼著發展。
VR World：政府支持對中國新創公司有多重要？
馬睿：中國從最高層級為創業提供政府支持。習近平主席說過創新是「中國夢核心」的一環。中國有九個政府部門也在五月表示將在2014至2017年間，協助800,000名大學生自行創業。這不是成功建立新創文化的主力，但有助於形塑文化觀感，我認為這就會帶來影響。
在中國被視為創業者還是有風險，但是為新創公司工作變得主流多了，而且整體而言，我相信和幾年前相比，中國更能接受失敗，這點勝過台灣，在台灣要承認失敗依然令人卻步。
VR World：您建議台灣政府該怎麼做，才能扶植更強健的創業文化？
馬睿：台灣政府已經採取某些正面措施了。今年國家發展委員會[經濟建設部會內閣]宣佈將挹注4億元開發基金投資新創公司，且將用於種子資本階段。政府正挑選顧問及管理團隊，以選擇專案並與創投合作。國家發展委員會也正將台北市商業區的大型花卉展場轉為新創空間。
VR World：500 Startups目前投資了哪些台灣新創公司？
馬睿：我們投資了用來製圖並分享相片與影片的行動即時通訊應用程式Cubie Messenger、兒童娛樂品牌Roam and Wander、設計競賽平台Bounty Hunter、應用程式原型創造工具POP，以及可用相片、貼紙、框架和文字創造抽象拼貼畫的PicCollage。
VR World：這些公司全是在地台灣人創立的嗎？
馬睿：PicCollage團隊有台裔美籍成員，Roam and Wander則有長期住在台灣的美國居民。其他團隊全是台灣人。
VR World：您為何選擇投資這些公司？
馬睿：一般來說，我們會尋找已經成立，並且受到賺錢客戶歡迎的公司。但我們也了解不是所有事業都能立刻賺得收益。但這間公司應該擁有相當強勁的成長，以及穩健的使用者互動。
我們尋找具備全球佈局策略，或者至少擁有區域佈局策略的公司。雖說我們投資的台灣新創公司處於不同階段，他們其中一項共同點，就是打從一開始就具備國際化的佈局。
舉例而言，在2012年3月創立，並在當年10月加入500 Startups的Cubie Messenger，比其他行動即時通訊應用程式更早鎖定東南亞市場，也迅速成長。
Roam and Wander主要在亞洲佈局，並打算在美國立足。我們建議對方加入我們的育成加速器，因為我們是打進美國的良好途徑。經驗豐富的公司創辦人Jason Warren曾在矽谷工作，公司也深具創新力。他們打造出會說話的填充玩偶兔兔(TuTu)。只要從Apple的應用程式商店將應用程式下載至iPhone，接著把裝置插進兔子的頭部，就能啟動說話功能。兔兔在一月贏得香港玩具展的最佳新玩具獎。Roam and Wander現在也和Amazon、Toys “R” Us、FNAC[法國零售商]和Apple台灣經銷商Studio A合夥零售。
VR World：整體來說，您如何評估台灣新創公司的前景？
馬睿：我們抱持樂觀態度，但也很實際，知道台灣還處在相當早期的階段。這裡有強健的開發者社群，卻仍大有可為。台灣有受過高等教育的勞動力，因此如果台灣文化更能接受成立新創公司的觀念，當地就具備最重要的成分了。台灣人才似乎供過於求，而且也擁有豐富的硬體專門知識。
我們很高興能掌握先機。Cubie其中一位共同創辦人離職，現在就在台灣替我們工作。她上個月才到職，我們對政府的作為心存感激，但這個生態體系還有許多部分需要整合，新創公司才能真正蔚為風潮。
相片來源：Matthew Fulco
